Henry D. Thoreau fue un escritor, poeta y pensador norteamericano, de origen puritano y tendencia transcendentalista, considerado uno de los creadores de la literatura de los Estados Unidos. Nació en Concord, Massachusetts, el 1817, y murió el 1862. Su obra más conocida dentro de la literatura norteamericana es Walden, o la vida en los bosques, en la cual reflexiona brillantemente entorno la vida sencilla y lejos de la tecnología, en los bosques donde habitaba; toda una premonición ante los tiempos que nos toca vivir actualmente. Pero Thoreau es mucho más conocido todavía en los círculos pacifistas de todas partes para ser el padre de la teoría de la desobediencia civil contemporánea. Fue determinante por la influencia que ejerció sobre dos figuras esenciales del pacifismo y la noviolencia: Leon Tolstói y Mahatma Gandhi. El filósofo y escritor de Concord fue la máxima influencia del pacifismo contemporáneo porque lo más relevante que escribió, en términos socio-políticos, fue su obra Sobre la Desobediencia Civil. La sentencia más paradigmática de Henry Thoreau es esta: “En un mundo injusto, el lugar adecuado para el hombre justo es la prisión”. Thoreau consideraba que ante la injusticia, si somos libres y no perseguidos es porque somos colaboradores o bien la toleramos; si estuviéramos realmente en contra de ella –argumenta Thoreau-, tendríamos que estar desobedeciendo las leyes que la mantienen y, por lo tanto, tendríamos que estar en la prisión para desobedecer las leyes injustas. El argumento es bien lógico y claro. Y a partir de él, elabora su teoría de la desobediencia civil que llevaron a cabo otros muchos líderes sociales y políticos del siglo XX, como Mahatma Gandhi o Martin L. King.

Ponente:

Xavier Garí de Barbarà. Dr. en Historia Contemporánea. Investigador en Historia de la Paz y Noviolencia

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